플랫폼 사업의 장점과 단점

  플랫폼이라는 영어 단어는 뜻을 풀자면 '기차역'이라는 의미를 갖고 있습니다. 사람들이 목적지를 향해 가기 위해서 모이는 장소, 일종의 허브 역할이었습니다. 최근 4차 산업이 발전하고 이 플랫폼이라는 단어가 많이 사용되고 있는데 IT 용어로써 정의를 풀자면 '운영체제'입니다. 마이크로소프트의 윈도, ms-dos 등이 우리가 컴퓨터로 하려하는 작업을 구현해 주는 장으로써 일종의 플랫폼 역할을 한 것입니다. 기술 발달은 소프트웨어에  그치지 않고 온라인 서비스에서 또 다른 플랫폼의 등장을 가능하게 했습니다.  국산 포털 다음과 네이버는 이 플랫폼 역할을 잘 수행했습니다. 플랫폼 안으로 들어온 사용자들은 메일을 쓴다든지 검색을 하면서 플랫폼이 제공하는 서비스를 활용했습니다. 그리고 최근에는 단일 서비스를 제공하는 플랫폼이 많이 등장하기 시작했습니다. 스마트폰이 등장하면서 '앱'이 대중화되었고 하나의 서비스를 제공하는 애플리케이션이 많이 등장했습니다. 사람들은 시간과 공간 제약 없이 사용하였고, 온라인과 오프라인을 관통하는 서비스에 열광했습니다. 사람들이 많이 사용하는 플랫폼 서비스로는 구글, 페이스북, 배달의 민족, 애플 등이 있습니다. 시대가 변하며 플랫폼이 쓰이는 분야가 늘어났지만 여러 사람들의 비슷한 목적을 갖기 위해 모이는 곳이라는 점은 크게 벗어나지 않습니다.

 

플랫폼 사업의 장점

  플랫폼은 네트워크효과를 누릴 수 있습니다. 카카오톡과 같이 사업 초기에는 사용자의 수를 확보하는 것이 어렵지만, 어느 순간 플랫폼의 사용이 불가피하게 되는 순간이 발생하고 사용자 수는 증폭합니다. 그로 인해 매출은 초선형적으로 증가합니다.  인스타그램, 유튜브가 그 사례입니다. 플랫폼 사업은 개발비가 적은 대신 광고비가 많이 들고 꾸준하게 지출되지만 사람이 모이는 속도도 점점 더 증가해 수익을 극대화할 수 있다는 장점이 있습니다.

  또한 범위의 경제를 실현하게 합니다. 범위의 경제란 '하나의 기업이 두 가지 제품 or 서비스를 동시에 생산할 때 따로 생산하는 기업보다 비용이 적다'는 것을 의미하는데 인수합병의 이론적 근거가 되는 이론입니다. 일례로 페이스북의 경우 인스타그램을 인수하였는데 서비스를 연동시키고, 광고비를 절약하는 범위의 경제를 실현했습니다. 플랫폼 사업은 한번 시스템을 구축하면 그를 활용해 다른 주제의 서비스를 정착하는 게 굉장히 쉽습니다. 네트워크효과는 범위의 경제를 도모할 수 있는 큰 요소이며 플랫폼 사업은 이를 활용할 수 있는 잇점이 있습니다.

 

플랫폼 사업의 단점

  다만 개인정보 침해의 위험이 있습니다. 수많은 유저의 개인정보를 관리하는 것이 중요하지만 한 번의 해킹으로 전 세계의 사람들의 개인정보가 유출된다면 큰 피해가 발생할 수 있습니다. 페이스북 창립자인 마크 저커버그는 5000만 명의 유저 정보를 다른 회사에 팔아넘겼다는 의혹을 받고 청문회에 서기도 했습니다. 비대해진 플랫폼에서 해킹 또는 관리자의 도덕적 해이로 인해 정보 유출이 된다면 수많은 사람들이 피해를 보게 됩니다.

  독과점의 폐해가 더욱 커질 수 있습니다. 현재 운영되고 있는 큰 플랫폼 사업의 경우 하나의 모기업을 갖고 있거나 서로 끈끈하게 연결되어 있습니다. 국내 1,2위의 배달 플랫폼 운영업체는 하나의 회사로 운영될 뻔한 것을 정부의 제제로 분리된 상태입니다. 만약 한개의 회사가 두 플랫폼을 소유했다면 대한민국의 배달산업을 독점하는 형태가 되었을 것이며, 새로운 사자가 진입하기 어려울 뿐만 아니라 결국에는 소비자의 피해로 이어집니다.  

 

  플랫폼 사업은 명암이 있습니다. 기술발전으로 소비자는 다양하고 수준 높은 서비스를 편하게 이용할 수 있고, 한편으로는 다른 공급자의 참가를 제한하고 소비자에게 피해를 입히기도 합니다. 보이지않는 손이 국가운영에 있어서 중요한 역할을 한 때가 있었지만 이제는 때때로 정부의 적극적인 개입도 필요한 시간이 아니가 합니다.